Холивудският актьор Идрис Елба има "голяма мечта" за Сиера Леоне - държавата, в която е роден баща му – а именно, да възстанови красив остров край бреговете ѝ и да го превърне в екологичен "интелигентен град". Първоначалната идея е била остров Шербро да се превърне в туристическа дестинация, но с времето се появил друг план - да се привлекат партньори и сериозно да се развие районът по устойчив, екологичен начин, споделя самият актьор пред Би Би Си. Сега проектът възнамерява да донесе за първи път в Сиера Леоне възобновяема електроенергия, захранвана от вятъра. 51-годишният Елба иска да накара хората да повярват, че това може да се случи и да промени гледните точки.
 

Снимка:Harald Krichel

Идрис Елба: "Става дума за това да бъдем самостоятелни, да създадем икономика, която се изхранва сама и има потенциал за растеж. Много ми се иска да преосмисля начина, по който се гледа на Африка... като на модел за подпомагане. Тази възможност е съвсем различна".

Елба е привлечен към проекта от приятеля си от детинство Сиака Стивънс, внук на бившия президент на Сиера Леоне със същото име. Двамата са израснали заедно в Източен Лондон, и двамата са работили като диджеи и пътищата им често се пресичат в света на развлеченията. През последното десетилетие Стивънс прекарва все повече време в Сиера Леоне и първоначално е искал да създаде бутиков хотел там, но бързо осъзнава, че няма условия за такова ниво на туризъм. Това го подтикнало да се замисли за развитието на остров Шербро и с насърчението на приятел, който работел по саудитското предприятие "Червено море" - туристически мегапроект, той се обърнал към Елба.



Две години по-късно се ражда „Sherbro Alliance Partners“ (SAP), а през 2019 г. е сключена сделка с правителството на Сиера Леоне за развитието на острова с площ от 600 кв. км и население от около 30 000 души (по последни регистрирани данни от 2013 г.). Стивънс казва, че развитието ще започне около главния град Бонте, но целият остров е в обхвата на проекта - "потенциално може да приеме население до един милион души". Елба обаче настоява характерът на острова да остане непокътнат. Проектът ще бъде финансиран чрез публично-частно партньорство, а островът ще бъде обявен за специална икономическа зона с отделна правна и икономическа система от останалата част на Сиера Леоне. Вятърната и слънчевата ферма, която ще включва пет вятърни турбини, масив от слънчеви панели и акумулаторни батерии, ще бъде изградена от „Octopus Energy Generation“ - един от най-големите инвеститори във възобновяема енергия в Европа. Стивънс казва, че участието им е било осигурено, след като Елба и съпругата му Сабрина се срещнали с висши служители на компанията. Строителството е планирано да започне по-късно тази година, въпреки че сроковете зависят от метеорологичните условия. Дъждовният сезон в Сиера Леоне обикновено продължава от май до ноември.



Това е вълнуваща перспектива за Сиера Леоне, където в момента само 28% от населението има достъп до електричество, а в селски райони като остров Шербро няма електрическа мрежа. Работата на „Octopus“ на остров Шербро е пилотна и ще послужи като модел за други части на Сиера Леоне или другаде в Африка. По отношение на по-широката визия за Шербро Стивънс заяви пред Би Би Си, че иска да бъде "афродинамичен екоград", който да се основава на африканските културни ценности, като дава приоритет на общността, сътрудничеството и уважението към природата. В качеството си на координатор „Sherbro Alliance Partners“ не е определила единен бюджет, но инвестициите ще бъдат привлечени от широк кръг източници и вероятно ще достигнат милиарди долари.
Успехът на този проект може да бъде оценен само със задна дата, но той е огромно начинание. Изглежда, че Идрис Елба се съмнява някога да излезе на печалба, но, както казва самият той „въпросът е да се направи така, че да работи“.